Maaliskuun tapahtumia

Näinhän siinä taas kävi että maaliskuu hurahti, ja blogi on pitänyt pientä hiljaiseloa; ensinnäkin pienien teknisten ongelmien takia ja myös kiirettä on pitänyt joka viikonloppu, joten en oo ennättänyt tänne kuulumisia kirjottelemaan. Viime kuussa tapahtu kuitenkin paljon kivoja juttuja ja ilmatkin alko ihanasti lämpiämään takasin niihin Texasin lämpötiloihin kolmen-neljän kuukauden kylmemmän jakson jälkeen. Heti on mieliala paljon kirkkaampi kun ulkona paistaa aurinko ja paikat alkaa vihertämään kevään merkiksi. 

Maaliskuun toisella viikolla meillä oli jo Spring break, jonka aikana mulla oli myös 18-vee synttärit! 14.päivä aamulla skypettelin ensin oman perheen kanssa ja avasin heidän lähettämät lahjat, ja illalla mentiin host-perheen kanssa syömään ihan huippuun pihvipaikkaan downtownissa. Mun käskettiin valita paikka, johon haluun mennä syömään synttäreitten kunniaksi ja pienen mietinnän jälkeen sanoin että Steakhouse vois olla aika kiva. Tuossa kyseisessä paikassa en oo kuitenkaan ikinä ennen käynyt ja epäilen että mistään voi saada parempia pihvejä, vieläkin nousee vesi kielelle pelkästä mielikuvasta, nam! Ruokailun aikana avasin myös muutamat lahjat, mitä host-perhe oli mulle ostanut, ja paketeista paljastui mm. sormus ja lahjakortti :) Jälkiruuaksi tilattiin vielä New York cheesecake, joka oli tuommonen valtava kimpale, ja sitä saikin muutaman päivän syödä, koska kaikki oli niin ähkyssä pääruuasta, ettei kyetty muutamaa lusikallista enempää syömään tuolla paikan päällä. :D Tarjoilija myös huomasi, että mulla oli syntymäpäivä, joten lautaselle oli kirjotettu "Happy Birthday". :)

Seuraavana viikonloppuna sain juhlia synttäreitä vielä toiseen kertaan, kun kokoonnuttiin vaihtarikamujen(ja muutaman amerikkalaisen) kanssa Lydian luokse ja pidettiin kunnon syömäjäiset :D Gaya italiasta teki Lasagnea pääruuaksi kaikkien toiveesta(ei oo takasin paluuta mihinkään muuhun sen jälkeen kun on saanut aitoa lasagnea syödä), minä väkersin karjalanpiirakoita ja munavoita ja sen lisäksi tarjolla oli vielä salaattia ja valkosipulileipää. Jälkiruuaksi Gaya yllätti vielä ja teki tiramisua(!!) ja Charlotte ja Lydia leipoi "Slutty brownies", jotka on tehty keksitaikinasta, Oreo-kekseistä ja brownie-taikinasta. Nuo kaikki vaan ladotaan kerroksittain vuokaan ja voíla, parasta ikinä! Oli ihana ilta parhaitten tyyppien kanssa ja kaikki sai tietysti hyvän ähkyn aikaseksi ;) 

Spring breakin jälkeen päästiin myös vihdoin osallistumaan taas tennisturnaukseen doubles partnerin kanssa kahtena viikkona peräkkäin, tosin huonoin tuloksin... Oltiin molemmat tosi pettyneitä, mutta eipä se auta, kun vaan nostaa leuka ylös ja koittaa pelata nyt tulevana tiistaina Districseissä paremmin! Ja ensi viikon jälkeenpä meidän kausi onkin jo ohi, mikä kyllä harmittaa koska just alkoi päästä paremmin sisälle niin joukkueeseen kuin itse pelaamiseenkin. :( 

Käytiin viime viikonloppuna syömässä "Rudy's" nimisessä paikassa, joka on yksi mun lemppari ravintoloista täällä! Tuolta saa siis ehkä parasta BBQ-foodia ja jotenkin tuo miljöö on niin ihanan amerikkalainen kun olla ja voi: Piknik-pöydät ruudullisella pöytäliinalla, ruoka syödään muovisilla aterimilla, ja lautasten tilalle saa vaan paperia alustaksi :D Ja Usan ja Texasin liput tietysti katossa liehumassa!

Käytiinpä muuten viime viikolla myös ihka ensimmäinen Baseball-pelikin katsomassa. Pojat tosin hävisi ihan urakalla vastustajakoululle, joten ei ehkä paras peli tällä kertaa.

Reilut kaksi kuukautta jäljellä, ennen kun lähtö kotiin alkaa häämöttää, ja nämä kuukaudet tulee olemaan niin täynnä ohjelmaa PROM-tanssiaisten suunnittelusta ja itse tanssijaisista graduation-juhliin, että tylsää ei varmasti tule olemaan! Nyt vaan koitan ottaa kaikki irti näistä viimeisistä kuukausista tällä puolen palloa ennen kun on aika palata Suomeen!

RODEO

Täällä Houstonissa järjestetään joka vuosi noin kolmen viikon pituinen Rodeo-tapahtuma, joka on tosi iso juttu texasilaisille ja asiasta ruvettiinkin uutisoimaan jo pitkä aika sitten. Host-äiti sitten osti muutaman lipun viime lauantain rodeoon jossa esiintyjänä oli Alan Jackson, countrytähti, jonka kaikki näytti tuntevan ja tietävän laulujen sanat. Itsekkin jopa tunnistin konsertissa muutaman miehen kappaleista jotka on pyörinyt radiossa. Pakko myöntää, että oon itekkin ruvennut lämpenemään country musiikille enemmän ja enemmän täällä ollessa ja yksi tämän vuoden tavoitteista olikin päästä kokemaan country konsertti, joten se on nyt "check". ;)

No sitten siitä itse Rodeosta! Se siis järjestetään nrg-nimisellä stadiumilla, joka on päätarkoitukseltaan Houstonin jenkkifutisjoukkueen stadium, ja istumapaikkoja siellä on yli 70 000 ihmiselle. Tuona iltana koko paikka olikin melkeen täyteen pakattu koska noin 70 000 katsojaa saapui illan aikana rodeota ja konserttia katsomaan. Minä tosin kuulin, että katsojia oli 7500 (vaikka kyllä nyt tuota stadium-kuva katsomalla pitäis tajuta, että vähän isommasta määrästä on kyse- not me though), ja kyllä veti hiljaseksi kun host-äiti korjasi mun "hiukan"pieleen menneen luvun. Jokatapauksessa rodeo siis kostui monista eri kilpailuista, kuten kuuluisa Bull riding ja bare-back riding(ratsastaja koittaa pysytellä villin sonnin tai hevosen selässä tietyn ajan), sekä esimerkiksi tie-down roping, jossa ratsastaja lähti jahtaamaan lehmää, heitti lasson sen kaulan ympärille ja sen jälkeen hyppäsi pois hevosen selästä ja koitti sitoa kaksi lehmän sorkkaa yhteen. Suurin osa teki tuon kaiken yhdeksässä sekunnissa, eli aika kovalla vauhdilla. Oli kyllä huippu ilta ja näkemisen arvoinen tapahtuma, pääsi taas vähän syvemmälle tähän country kulttuuriin heh ;) Harmi kun iteltä ei löytynyt bootseja ja stetsonia, nimittäin suurimmalla osalla ihmisistä löytyi kyseinen kombo päältä. Tässä vielä kuvia!

Tuon Stadiumin ulkopuolella oli myös carneval, jossa myytiin maailman isoimpia corndogeja, burgereita ym. Ja koska en tiiä saanko enää mistään muualta fried oreos, niin pitihän se käydä satsi niitä tilaamassa ;) Vaihtoehtona oli myös esim. fried cheesecake ja fried pecan pie(jäi kokeilematta tällä kertaa). Vilakan ilman takia ei myöskään mihinkään laitteisiin viititty jäädä tällä kertaa.

Tässä toisen noista ratsastajista piti hypätä vauhdista tuon lehmän selkään ja ns. "painimalla" saada se kaadettua maahan. Pakko sanoa, että vähän kyllä säälitti nuo eläimet välillä, mutta maassa maan tavalla, ja ihan kunnossa kaikki ainakin näytti olevan aina jälkeenpäin ja lähtivät nopeasti taas karkuun cowboy-ratsastajia ;) 

Mistä on onnellinen päivä tehty?

... Siitä kun onnistut matikankokeessa
... Siitä kun tuntematon ihminen kehuu silmiäsi
... Siitä kun menet kauppaan ja kassalla voit rupatella myyjän kanssa
... Siitä kun hyvä ystävä tulee ja antaa halin
... Siitä kun helmikuussa voi mennä ulos sortseissa
... Siitä kun menet iltalenkille Texasin auringonlaskussa
... Ja siitä kun kesken lenkin yksi kaveri ajaa sinusta ohi, pysäyttää auton tien reunaan ja juoksee sinut kiinni vain vaihtaakseen muutaman sanan jonka jälkeen kääntyy takaisin autolleen
...Siitä kun menet kotiin ja host-perheen koira juoksee häntä tuhannella kierroksella vispaten ovelle ja nuolee sormiasi samalla kun annat rapsutuksia.

Jokainen päivä ei ole täydellinen, mutta jokaisessa päivässä on jotain hyvää, esimerkiksi yllä mainittuja arkipäivän asioita jotka saa jaksamaan päivä päivältä eteenpäin vaikka välillä tuntuukin, että kaikki ärsyttää ja haluaisin vaan olla koti-Suomessa. Kaikki ne pienet hetket tekeekin tästä vuodesta kokonaisuutena unohtumattoman ja erityisen.
Loppujen lopuksi tunnen uskomatonta kiitollisuutta siitä että saan asua täällä vuoden verran, sillä jo tämän kuuden kuukauden aikana olen oppinut arvostamaan niitä asioita jotka odottaa ensi kesänä Suomessa, ja joita on pitänyt  itsestäänselvyytenä ennen tätä. Olen rakentanut uuden elämän tyhjästä, itsenäistynyt, vahvistanut luonnettani monellakin tapaa, saanut ystäviä ja perheen, jakanut meidän suomalaisten ainutlaatuista kulttuuria kaikille tapaamilleni ihmisille, ja saanut melkein täydellisen englanninkielentaidon(pienellä texasin aksentilla höystettynä heh). Kaikesta täällä koetusta ja opitusta tulee olemaan hyötyä tulevaisuudessa, ja tulen myös varmasti kantamaan itsessäni pienen palan amerikkaa loppuelämäni :) ♡

(Galveston, photos by Kate Larkin 10/14) 

Uusi vuosi uusia tuulia

Hups, edellisestä blogikirjotuksesta on yli kuukausi, ja kotoa tulleen hienovaraisen kehotuksen myötä päätin, että nyt olis varmaan aika vähän päivitellä mitä uutta uusi vuosi toi tullessaan. Ensinnäkin juuri ennen joulua tein päätöksen lopettaa uintiurani ainakin näiltä osin. Sanotaanko nyt vaan näin, että valmennus ei ollut ihan sitä mitä ajattelin ja vaikka kautta ei olisi ollut kun muutama kuukausi jälellä niin paremmaksi vaihtoehoksi osottautui vaihtaa ihan toiseen lajiin, nimittäin tennikseen! Ja oli kyllä elämäni paras päätös, vaikka mutoksen myötä koko lukujärjestys meni uusiksi. Koska Varsity-joukkueessa oleminen olisi taas maksanut ja taidot on muutenkin melko ruosteessa niin harjoittelen nyt Junior varsity joukkueessa, jossa suurin osa on nuorempia kun minä, mutta ei sillä niin väliä. Osa porukasta pelaa yksinpeliä, ja toiset parin kanssa(nelinpeliä). Valmentajat päätti sitten lyöttäyttää minut yhteen erään pojan kanssa, joka myös liittyi joukkueeseen nyt kevätlukukaudella, joten taidot meillä on melko samanvertaset ja ensimmäinen turnauskin on jo takana (ei me ihan vielä US openiin niillä pelaamisilla oltaisi päästy, mutta hauskaa oli kuitenkin). Seuraavan turnauksen tavotteeksi otettiin, että voitetaan kaksi peliä, saa nähä miten käy. Tehtiin myös hyvä sunnitelma, että opetan hänelle Suomea sen verran että voidaan hämäyttää vastapuolen pelaajia huutamalla aina toisillemme Suomea :D Kuvia ei valitettavasti ole vielä tenniksen osalta, koska ennen treenejä meillä on aina viisi minuuttia aikaa juosta Field houseen lokeroille vaihtamaan kamat ja juoksemaan kentille, mutta koitan saada tulevista turnauksista kuvamateriaalia!

Oikeastaan tämä ensimmäinen kuukausi onkin mennyt aikalailla totutellessa uuteen lukujärjestykseen ja arkeen puhumattakaan kovasta yrityksestä sulatella niitä kaikkia joulunajan mässytyksiä. Ja en tiedä miten monta kertaa oon sanonut jo, mutta aika vaan menee ihan tajuttoman nopeesti, alle kuukausi ja on jo Spring break, what?!

Yksi aamu oli ihana auringonnousu kun tulin bussilla kouluun. Tuo rakennus on siis Field House, josta löytyy pukkarit, koutsien toimistot ja kuntosali.

Koulun track-kenttä (tullut jo tutuksi)

Ensimmäinen s'mores!!! nammmm

It's the most wonderful time of the year

Heipähei! En voi uskoa, että jouluun on enää kaksi päivää, tai no oikeastaan kolme koska amerikkalaiset laskee vasta joulupäivän jouluksi :D Koulusta päästiin lomille virallisesti perjantaina, tosin mulla se loma alkoi jo torstaina, koska kävin tekemässä sillon viimeiset kokeet koululla ja 11.30 päästiin kotiin. Tein yhteensä 3 finals koetta (swimming, Spanish ja U.S. Government), koska juniorit sai neljästä aineesta halutessaan vapautuksen jos keskiarvo oli yli 80 ja ei ollut enempää kuin kaksi poissaoloa. Ensimmäisen lukukauden jälkeen kaikissa aineissa jäi arvosanaksi A, josta oon kyllä enemmän kun tyytyväinen!

Nyt pääseekin sitten lomailemaan hyvällä omallatunnolla yli kaksi viikkoa suklaata mässäillen ;) Jouluaatoksi suunnitelmissa on ainakin skypettää suomiperheen kanssa, mennä kirkkoon ja syödä illallista. Joulupäivänä avataan sitten lahjat, jonka jälkeen perinteenä on mennä elokuviin koko perheen kanssa. (Oon jo nähnyt monta elokuvaa jotka ilmestyy joulukuun 25.päivä). Erilainen joulu siis luvassa, ja mielenkiinnolla odotan minkälainen siitä tulee.

 IHANAA JOULUA KAIKILLE SINNE SUOMEEN! Nyt nauttikaa jouluherkuista, glögistä ja siitä kylmästä talvisäästä <3

Valtava joulukuusi

Ice skating with the exchange students at Galleria ice rink

Koulun käytäväkin koristeltiin joulukuusilla!

Meidän talon jouluvalot. Nää on vielä tosi hillityt siihen verrattuna, mitä jotkut laittaa! Tässä ihan lähellä on katu, jossa kaikki talot on täynnä valoja sun muita koristeita ilmapumpattavista joulupukeista lähtien...

Tein suomalaisia pipareita ihan taikinasta lähtien ja kyllä nuo näyttää maistuvan kaikille :D

Houston Zoo lights

Viime lauantaina ajettiin katsomaan Houstonissa sijaitsevan eläintarhan jouluvaloja. Koko alue oli siis koristeltu aivan upealla tavalla ja mainosten mukaan siellä oli yli kaksi miljoonaa valoa yhteensä. Jos tuolla kävellessä ei tullut joulumielelle (jota mulla kyllä tosin jo riittää) niin ei sitten missään. Tää oli taas yksi esimerkki siitä, että täällä jenkeissä kaikki tehdään suuremmin ja suuremmin. Nyt en kuitenkaan sen enempää selostele enää vaan antaa kuvien puhua puolestaan. Enjoy! :)

Thanksgiving & Black friday

Eilen vietettiin täällä jenkkilässä Thanksgiving, suomalaisittain kiitospäivää hyvinkin kesäsissä tunnelmissa, koska aurinko paistoi ja lämpötilakin taisi olla siinä parinkympin paikkeilla. Thanksgiving break on kaikilla koululaisilla keskiviikosta perjantaihin, eli tässä tulee semmonen mukava viiden päivän loma muutamaa viikkoa ennen joulua, en valita :) Tämä juhla on siitä kiva, että pääasia on viettää perheen ja sukulaisten kanssa aikaa kotona, syödä hyvin ja pysähtyä miettimään niitä asioita joista on kiitollinen :) Itse voin ainakin olla kiitollinen niin monesta asiasta, että voisin kirjoittaa pitkän listan, mutta tärkeimpinä tietysti oma Suomi-perhe ja kaverit, tämä uusi perhe Texasissa ja kaikenkaikkiaan koko tämä vuosi, joka on mahdollisuuksia täynnä :)

Sitten siihen ruokaan mitä kyllä riittikin! Meidän menuun kuului caesar salaattia, kaksi kalkkunaa(kokonaista), perunamuussia, gravy(semmonen ruskee kastike), stuffing( leivänpalasista ja sipulista tehty uunilaatikko), papuja, pumpkin rolls (leiväntapaisia pyörylöitä), ja karpalohilloa, nams. Jälkiruuaksi oli kolmea eri piirakkaa: kurpitsa, pekaanipähkinä ja omena. Harmi vaan piirakoista en muistanut ottaa kuvaa, mutta hyvää oli ja jo pelkän pääruuan jälkeen olin niin ähkyssä, että piti jokunen aika vaan maata sohvalla mahaa pidellen. Fiilis oli kun aina jouluruuan jälkeen :D Syönnin jälkeen pelailtiin pelejä ja vietettiin vaan rentoa iltaa, jonka jälkeen  porukka alkoi lähteä nukkumaan.

Tänään heräsin klo 5.30 aamulla Black friday shoppailemaan, joka on siis päivä täynnä hulluja tarjouksia joka paikassa. Varsinkin elektroniikkaa ja muita kalliimpia juttuja voi saada tosi halvalla, ja jotkut kaupat aukasivat ovensa jo torstaina illalla ja jatkoivat myyntiä läpi yön. Me mentiin siskon kanssa aamulla Galleria- nimiseen isoon ostoskeskukseen Houston Downtownissa, jossa on muistaakseni 400 liikettä! En tiiä miten kauanhan menisi siihen, että kävelisi sen koko paikan läpi, huh. Me kuitenkin vaan käytiin muutamissa suosikkikaupoissa, ja onneksi ruuhkaakaan ei oikeastaan ollut, joten sovittamaan ja kassoille pääsi nopeesti! Nyt on lämpimämpää vaatetta ostettu Texasin "kylmän" talven varalle. Pari viikkoa sitten jo oli oikeasti aika talvinen ilma ja aamulla lämpötilat laski jopa alle nollan, joten saa nähdä tuleeko nuo kylmemmät säät takaisin joulun alla.

Tiedän, kamalan tärähtänyt kuva, mutta tää oli ainut jonka otin tänä aamuna!The Galleria